Tabaquismo

El fumar es la causa más frecuente de muertes que pueden evitarse.
Según los últimos informes, cientos de miles de personas mueren
anualmente de forma prematura debido al tabaco.

En las personas que han fumado mucho tiempo hay un riesgo aumentado de padecer de cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas debido al efecto nocivo de algunas sustancias químicas oxidantes que provocan alteraciones del funcionamiento celular.

El alto contenido de oxidantes en el humo de tabaco explica las bajas cantidades de antioxidantes y el daño oxidativo que se observa con tanta frecuencia en personas que fuman. Sobre tales bases se ha postulado que los fumadores se beneficiarían de un nuevo consumo de antioxidantes en la dieta, cuya carencia se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir enfermedades crónicas tales como el cáncer y la arteriosclerosis.

En general las personas que fuman no se alimentan tan bien como las que no fuman y es precisamente esta diferencia en los hábitos alimentarios la que ha impedido que se puedan dilucidar los efectos que ejercen por separado el tabaquismo y la dieta en las concentraciones plasmáticas de antioxidantes, según comentó la Revista Panamericana de Salud Pública de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La nicotina, uno de los ingredientes principales del tabaco, es un poderoso estimulante. Al cabo de unos segundos de inhalar una bocanada de humo, el fumador recibe una poderosa dosis de este componente en el cerebro. Esto hace que las glándulas adrenales viertan en la sangre adrenalina, lo cual acelera el ritmo cardíaco y aumenta la presión sanguínea. La nicotina está considerada como una sustancia más adictiva que otras drogas ilegales.

La nicotina es sólo uno más de los cuatro mil componentes del humo del tabaco. El humo derivado del tabaco contiene, entre otras, las siguientes sustancias nocivas:

• Amoníaco
• Benzopireno
• Cianuro de hidrógeno
• Dióxido de carbono
• Monóxido de carbono
• Restos de plomo o arsénico

Los dañinos efectos de estas sustancias incluyen:

• Aumento del nivel de monóxido de carbono en la sangre y reducción de la cantidad de oxígeno disponible para el cerebro y otros órganos.
• Menopausia prematura y mayor riesgo de osteoporosis en mujeres mayores.
• Envejecimiento prematuro de la piel en mujeres.
• Mayor riesgo de abortos, muerte súbita del bebé y poco peso al nacer en bebés de madres fumadoras.
• Daño a los pulmones y aumento de riesgo de cáncer de pulmón, enfisema y bronquitis crónica.
• El riesgo de ataque cardíaco aumenta de 2 a 4 veces.
• Aumento del riesgo de cáncer de laringe, boca, esófago, vejiga, riñones y páncreas.

Si a Ud. le interesa dejar de fumar y tiene dificultades para realizar su propósito,  consulte con un médico. El mismo puede ayudar averiguando las razones por las que fuma y, basándose en esas motivaciones, sugerir el método más eficaz para dejar el hábito. Por ejemplo, si fuma por exigencia social, el médico puede recomendar que intente un grupo de apoyo o psicoterapia y puede instaurar un tratamiento alternativo para intentar de alguna manera neutralizar los efectos nocivos y los procesos de óxido reducción inducidos por el cigarrillo.

Si Ud. es fumador,  concurra al especialista al menos una o dos veces al año para chequear corazón y pulmones, porque el cigarrillo afecta principalmente a estos órganos. 

En la actualidad existen diferentes sistemas para intentar dejar de fumar, entre ellos los parches y/o chicles de nicotina que poco a poco van reduciendo las dosis de nicotina suministrada y la dependencia.

Se trabaja con medicación natural, para intentar, reducir los niveles de ansiedad y las crisis de abstinencia.

En Europa es frecuente el empleo de los antidepresivos duales para contrarrestar los síntomas del síndrome abstinencia.